夜里干冷，很少存得一丝半点的湿气。因此在夜里的绿洲围着火炉赏星，成了秋夜里旅人的首选之时，足以打发每天的数个时辰。龙门镇西边远处是一片被唤作银沙石林的空旷之地，偶有风化石柱伫立，却不遮挡视线，算是周遭观星的上上之选。但此处亦是马匪安营扎寨之处，因沙漠起伏，怪石耸立，几个马匪藏匿不易被发觉，落单的商客总有被抢劫一空的。

  叶承影走在沙漠之中，想着自己该是没这般不幸恰好碰上回程的强盗吧？他在出行前向老板娘打听过马匪动向，说是最近在魔鬼城附近行动，一时半会许是回不来的，他便壮着胆子独自一人往银沙石林来了，不过想来若是要带上知影，恐怕还会拖自己后腿。

  脚底的砂砾疏松，被他踩出一道不规则的痕迹，他忘了这是在沙漠中独自行走中最忌之时，无疑是自曝踪迹。若有心人利用此踪迹，不费吹灰之力就能寻到他所跟踪之人去了何处。

 头上是满目星斗，夜明星稀。叶承影是提着酒来的，沿路喝上几口，走走停停，便觉有暖意从脚底从下而上传来，倒也不这么冷了。

“当年似乎也是这番朗朗星空。”叶承影不知想起什么，不禁感叹了几句。

  繁星，沙海，火炉，美酒。

  牵引了一段意外的相逢。

  他失神之际，却不料已被一群劫匪跟踪。劫匪趁他呆立之时悄悄围上，待叶承影察觉气氛陡然变化时，几名马匪早就甩着刀把出现在他的面前，俨然一副打家劫舍的架势。

“各位好汉，在下身上仅有一些酒钱，若是这都要抢，可有点不仗义吧？”叶承影暗自警惕，才发现自己已经进入到一处易守难逃之地，恐怕只能先用缓兵之计。

“不仗义？在这地盘，可是我说了算的。”一位黑面刀疤的领头男子，似是头领，讲着一口不清不楚的官话，听得人耳根难受，“你这身衣服非富即贵，只有酒钱？当我是三岁孩童？留钱还是留命，你自己选。”

  叶承影酒喝得多了一些，虽一股怒气涌上脑，伴着酒气险些发作，可他亦不是当年的叶承影了，若是他意气风发之时，一轻一重两剑早就游龙一般出鞘，怕是连他们出言恫吓的机会都没有。

  酒醉易怒，又易意气行事。叶承影是久经沙场之人，练就一身不受挑衅的本事，约莫是近些日子里清闲多了，便有几分初入浩气盟的盛气了。

  他深吸了口气，考虑自己手中只有一把轻剑，论单挑，他或许还能取胜，可若面前这六七人合攻，自己就没有什么胜算了。他抛过去几两碎银，他身上确实只带了买酒的钱，其余的都在知影身上。

  周围几个喽啰和那头领耳语了一阵，似是很怀疑地打量了叶承影好几眼，才又说：“别拿几个破铜板打发你爷爷。”

  叶承影心里暗叹一声这种老套的打劫桥段，可他实在没法拿出更多的财物，只有把手按在剑上。

“我们老大说你剑上的剑穗似乎值不少钱，把它留下，你就可以走了。”一个喽啰挥舞着大刀高声嚷嚷，不知是谁眼尖，见到叶承影剑上缚的剑穗是上等好玉所制，雕的是青龙白虎，确实价值连城。

   叶承影竟也没想到这群马匪竟然如此识货，此剑穗他平日里是不挂的，常年在外征战，打斗时怕碍着视线，可如今他只拿剑练手，便贪个好看挂了起来，显得有些纨绔公子的做派，此刻着实有些后悔。

  这穗是当年他立赫赫战功之时谢渊命人用浩气盟特产之玉所制，若要他交出此物，同要叶承影的命差不了多少。

“常言道，与人相处留一丝进退之地，日后才好讨价还价。”叶承影把剑挽出一个潇洒剑花，剑气自剑身缓缓溢出，“想也别想。”

  马匪的叫喊声与嬉笑声不绝于耳，叶承影行剑如行舟，一丝一毫都不敢有差错。这种高度警惕的感觉，似是昨日还存在身体的某处，令他有些怀念。

  可他自知情势并不乐观，本以为这七八个喽啰之下，他或有机会逃脱，可他在战斗中才觉得这六七人进进退退，意在消耗他的体力，必是方才被看穿自己身体方好，体力差得像个文弱书生。

  叶承影愈打，酒气散发，浑身发热，理智也愈发不受自己控制，逐渐手中剑法便乱了走势，几个本在等待时机的喽啰见此漏洞，顿时大刀直劈空门。叶承影虽急急退开，避开大势，却依旧徒增两道刀伤，鲜血直流。又庆幸没有伤及持剑之手，他一招平湖断月又接黄龙吐翠接才得到喘息的机会。

  这样的车轮战最能令人感受到自身体力的流失，用剑抵着沙地，叶承影已然接近力竭，一身热汗湿透里衣。

“真当是要命丧沙海了。”叶承影猛然腰际吃痛，被生生踢出几尺之远，正在重心不稳跌倒之际，却被一个怀抱稳稳接住，免吃了一嘴沙。叶承影头晕目眩，看不清这道突如其来的疾电，鼻尖只传过一股淡淡的朱砂味。待他想要定睛细看之时，那人已经松开一只手，眼前只见数道剑气并而齐发，无一偏离，全部命中喽啰脖颈之处，顿时哀嚎四起，人头落地。